Le retour des sardines

Le retour des sardines

Benaise et tiartèse pour les dames, pantalon de flanelle rouge, vareuse bleue et béret pour les hommes, bac sardinier, pinasses et pinassottes à rames, tous les ingrédients pour une véritable reconstitution étaient présents samedi au port du Canal. En cette matinée de juin, l’association Barbots de tout tems avait décidé de faire revivre un des épisodes patrimoniaux de Gujan-Mestras, le retour de la pêche à la sardine. La sardine a fortement marqué de son empreinte la vie maritime de la cité Barbot.

Au temps de cette époque bénie, les équipages, parfois au péril de leur vie, franchissaient les passes pour aller pêcher le poisson d’argent à l’océan. Lors de retour avec la marée, les équipages se livraient une véritable compétition, les premiers arrivés au port avaient les plus fortes chances de vendre leur pêche au meilleur prix aux conserveries installées sur la commune.

Reconstitution historique

Au plus fort de cette époque, sept étaient installées sur le territoire de la commune et employaient essentiellement des femmes dont de nombreuses bretonnes qui avaient suivi les bancs de sardines. Cette pêche faisait vivre beaucoup de personnes de la commune.

Tout comme l’ostréiculture, la pêche à la sardine était l’une des activités principales de la commune. « Aujourd’hui, nous avons voulu retrouver la pratique de cette pêche », explique Jacqueline Legrand, présidente de l’association Barbots de tout temps. « Devant l’engouement rencontré, il est évident que c’était une véritable demande, les gens viennent de partout pour assister à cette reconstitution. »

Créée l’an dernier, l’association veut faire partager la culture patrimoniale locale au travers de manifestations et de reconstitutions. « C’est notre première manifestation publique, et nous sommes très fiers de l’engouement qu’elle suscite auprès de la population. »

Samedi matin, sur le port du Canal, les spectateurs étaient très nombreux à se presser sur les quais lorsque les bateaux sont arrivés avec leurs équipages pour décharger leur pêche de sardines soigneusement rangées dans les traditionnelles caisses en bois. Les femmes et leurs brouettes attendaient les hommes pour le déchargement sous les applaudissements de la foule qui se mêlait aux acteurs de cette reconstitution historique.

Des histoires d’époque

Convivialité, bonne humeur et partage étaient au rendez-vous. Ceux qui ont connu cette époque étaient bien sûr présents et avaient de nombreux souvenirs et histoires à partager avec tous les autres et les plus jeunes qui n’étaient pas là à l’époque de la sardine. « Nous voulons rendre hommage aux Bretonnes, elles ont donné de l’essor à notre ville. Beaucoup d’entre elles sont restées et se sont mariées ici pour fonder des familles », dit la présidente au cours de l’évocation historique.

Pendant la reconstitution, le vent portait le fumet des sardines les affirmant comme les reines de cette première grande fête de l’association gujanaise. Elle s’est terminée par un repas où bien évidemment sardines et huîtres ont rassemblé 270 convives sous le chapiteau dressé pour les accueillir. Au cours de ce repas, il fut très longuement question de ce temps où le poisson d’argent était au centre de l’économie florissante de la ville aux sept ports.